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Plomo en Niños de Nuevo León: 4 Industrias Emitieron 89 Mil kg en 2024 — Y Salud Lo Está Minimizando

Mattel (Hot Wheels, Barbie) emitió 62 mil kg de plomo en su planta de Escobedo en 2024 — 4x más que la #2. 329 niños de NL salieron positivos y la Secretaría de Salud lo minimiza, aunque su propio mapa lo contradice. Te explico los datos crudos y qué hacer hoy.

Por Mariana Amione · 2026-05-08 · 7 min de lectura

Plomo en niños de Nuevo León: 4 industrias emitieron 89 mil kg en 2024 — y Salud lo está minimizando

Esta semana se publicó un reportaje de Verificado MX (Melina Barbosa, vía Reporte Indigo) que me dejó con el estómago revuelto, y necesito contarte los datos crudos. Si vives en el área metropolitana de Monterrey o tienes amigas con niños allá, esto te toca directo.

Te resumo: la Secretaría de Salud de Nuevo León presentó el 22 de abril de 2026 un estudio en 1,235 niños del estado. 329 dieron positivo a plomo en sangre. 84 están en niveles "críticos" (más de 5 µg/dL). Y aunque su propio mapa muestra los casos concentrados alrededor de zonas industriales, la conclusión oficial fue que "vivir cerca de industrias emisoras NO se asoció con niveles más altos".

El reportaje cruzó ese mapa con el Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) de la SEMARNAT y encontró un nombre que no esperaba ver: Mattel. Sí, la fábrica de Barbies y Hot Wheels.

Las 4 empresas que emitieron 89 mil kg de plomo en 2024

Según el RETC, en 2024:

1. Mattel (planta Escobedo) — 62,203 kg de plomo emitidos. Más de 4 veces lo que reportó la #2.
2. Eléctrica Automotriz Omega — segunda en la lista.
3. Recmat de México — recicladora.
4. Forja de Monterrey — a menos de 5 km de Mattel, también en Escobedo.

Juntas: más de 89,000 kg de plomo dispersados en forma de partículas respirables, vapores y humos en un solo año. En la zona donde Mattel y Forja "casi se tocan" es exactamente donde el mapa de Salud muestra la mayor concentración de niños con plomo en sangre.

No es coincidencia. Es una cadena causal documentada.

Las contradicciones de Salud NL

En la conferencia Nuevo León Informa del 22 de abril, la secretaria Alma Rosa Marroquín hizo tres movimientos en una sola hora:

1. Reconoció que la "cercanía a industrias y talleres que manejan metales" es una posible fuente.
2. Presentó los resultados del estudio.
3. Concluyó que vivir cerca de industrias emisoras "NO se asoció" con niveles más altos.

Y luego mostró el mapa que probaba lo contrario.

La otra "buena noticia" oficial: "casi el 80% de los niños tienen niveles bajos y seguros". Pero el consenso de salud ambiental —empezando por la OMS— sostiene desde hace años que no existe un nivel seguro de exposición al plomo. Concentraciones de apenas 3.5 µg/dL se asocian con afectaciones a la inteligencia infantil, el comportamiento y el aprendizaje. De hecho, en octubre de 2021 el CDC de Estados Unidos bajó su valor de referencia de 5 a 3.5 µg/dL justamente para que más niños sean identificados y se actúe antes —no para llamarlo estadística menor.

Lo que el plomo le hace a un niño en desarrollo

El plomo es un metal pesado neurotóxico. En la infancia (que es cuando el cerebro se está construyendo) los efectos son distintos a los de un adulto:

• Antes de nacer: traspasa la placenta. Puede provocar aborto espontáneo o parto prematuro con bajo peso.
• 0 a 6 años: afecta motricidad y desarrollo del lenguaje de formas que muchas veces no se identifican hasta la edad escolar como "problemas de aprendizaje" sin causa aparente.
• Adultez: hipertensión, accidentes cerebrovasculares.
• Vejez: Parkinson y deterioro cognitivo.

Martha María Téllez-Rojo, investigadora del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y parte del equipo que incluyó la medición de plomo en la ENSANUT, calificó de "alarmante" la prevalencia de 7.2% en NL y fue clara:

"A nivel nacional, el barro vidriado ocupa la mitad de la intoxicación por plomo, pero en el norte hay menos arraigo en esta tradición. Monterrey es claro que es la industria, que se tiene que atender el problema, si es que queremos que los niños y las niñas no tengan los niveles de plomo que están encontrando."

Esto no es nuevo: hay décadas de antecedentes

Esta es la parte que más me dolió leer. Estudios de 1998 y 2008 ya documentaban altos niveles de plomo en sangre de niños del área metropolitana. El propio Plan Integral para la Gestión Estratégica de la Calidad del Aire 2023-2033 del gobierno estatal cita esos estudios y propone monitorear plomo en aire, polvo, tierra, agua y comida. Está en papel. Lo que falta es ejecutar.

A nivel país, la ENSANUT Continua 2022–2024 dimensionó el problema: al menos 1.2 millones de niños mexicanos de entre 1 y 4 años (15.8%) tienen intoxicación por plomo. NL marca 7.2% — "menos malo" que Puebla o Tlaxcala, pero la ciencia no permite leerlo como tranquilizador.

El estudio reciente de TecSalud en 1,235 niños del estado encontró que 83 alumnos de planteles del Centro de Desarrollo Integral (Cendi) dieron positivo a concentraciones altas de plomo. La directora de los Cendis, Guadalupe Rodríguez Martínez, atribuyó las fuentes a "plastilinas, útiles escolares y dulces" — en línea con la postura oficial. Que esos planteles tengan ciertas fuentes identificadas no descarta a la industria como factor clave en toda la entidad.

Qué puedes hacer hoy si vives en NL (o en cualquier parte)

No quiero que esto se quede en pánico. Te dejo lo accionable:

Si estás cerca de zona industrial (Escobedo, San Nicolás, Apodaca):

• Pídele a tu pediatra una prueba de plomo en sangre para tus hijos chiquitos. Si están en Cendi o guardería cerca de una de estas plantas, prioridad alta.
• Lavado de manos religioso después de jugar afuera y antes de comer. El polvo de plomo se queda pegado.
• Trapo húmedo mejor que escoba o aspiradora sin filtro HEPA — la aspiradora normal levanta el polvo en lugar de retenerlo.
• Quítate los zapatos al entrar a casa. El plomo viaja en la suela.
• Si tu pareja trabaja con metales, pinturas o reciclaje, que se cambie de ropa antes de cargar a los niños y que la ropa de trabajo se lave aparte.

Fuentes que aplican en todo México (no solo NL):

• Barro vidriado sin sello "libre de plomo": reemplázalo, especialmente para alimentos ácidos (salsas, jugos, café). Más sobre plomo.
• Pintura vieja: casas pintadas antes de los 80s probablemente tienen capas con plomo. Si vas a remodelar, contrata a alguien certificado en pintura con plomo — no lijes tú.
• Dulces mexicanos sospechosos: tamarindos artesanales sin etiqueta, chamoy y chiles en polvo importados sin certificación. Lee la ficha completa.
• Juguetes pintados de origen incierto, especialmente importados de mercados informales. Detalles aquí.
• Filtro de agua certificado NSF/ANSI 53 para plomo en la cocina. El garrafón no necesariamente filtra plomo: depende de la marca y el origen del agua. Revisa nuestra comparativa de filtros y la calidad de agua por estado.

Si estás embarazada o buscando embarazarte:

Esto es prioridad uno. El plomo cruza placenta, no hay nivel "seguro" durante el embarazo. Te dejo la guía completa de maternidad libre de tóxicos y la sección sobre infertilidad y disruptores endocrinos — el plomo está en esa lista.

Lo que me dejó este reportaje

Que una empresa fabricante de juguetes para niños sea la primera emisora de plomo del estado donde miles de niños están saliendo positivos no es un escándalo aislado: es un sistema regulatorio que dejó de protegernos. Que la Secretaría de Salud minimice un dato que su propio mapa contradice no es un error técnico: es una decisión política.

Lo único que tenemos a la mano, mientras el sistema no arregla lo que lleva 28 años documentado, es informarnos y proteger nuestras casas. No es justo que nos toque, pero mientras tanto, ahí estamos.

Si conoces a alguien con niños chiquitos en el área metropolitana de Monterrey, mándale este artículo. La conversación de "checar plomo en sangre" no debería ser tabú entre madres.

Un abrazo, Mariana

Fuentes y lecturas

• Verificado MX / Reporte Indigo (Melina Barbosa) — Plomo en NL: industria blindada, infancia intoxicada (mayo 2026)
• Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC), SEMARNAT
• Conferencia Nuevo León Informa, 22 de abril 2026 — Secretaría de Salud NL
• Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) Continua 2022–2024, INSP
• Plan Integral para la Gestión Estratégica de la Calidad del Aire 2023–2033, Gobierno de Nuevo León
• Lineamientos de la OMS sobre exposición al plomo (2021)

Para ubicar esto en el mapa completo: de dónde viene de verdad el plomo en México — las tres fuentes reales, en orden, y la que todo el mundo cree que lo es y no lo es.