Mercurio en Pescados y Mariscos: Cuáles Comer y Cuáles Evitar en México
No todos los pescados son iguales. Cazón, marlín y atún aleta azul acumulan mercurio peligroso. Sardinas, tilapia y camarón son opciones seguras. Guía para México.
Por Mariana Amione · 2026-04-13 · 3 min de lectura
El pescado es saludable... si eliges el correcto
El pescado es una excelente fuente de omega-3, proteína y nutrientes esenciales. Pero algunos pescados acumulan niveles preocupantes de metilmercurio, un neurotóxico potente que es especialmente peligroso para embarazadas, lactantes y niños pequeños.
El mercurio llega al océano principalmente por la quema de carbón y minería. Las bacterias lo convierten en metilmercurio, que se bioacumula: los peces pequeños absorben poco, pero los depredadores grandes acumulan el mercurio de todos los peces que comen.
Los pescados con MÁS mercurio (evitar o limitar)
Nivel alto (evitar, especialmente embarazadas y niños):
- Tiburón/cazón: Muy común en México como "cazón desmenuzado". Es uno de los pescados con más mercurio del mundo. Los tacos de cazón son populares en el sureste, pero son de los más contaminados.
- Pez espada/marlín: Depredador grande. Niveles promedio de 0.995 ppm de mercurio (el límite FDA es 1.0 ppm).
- Atún patudo/aleta azul: El atún de sushi de alta gama. Niveles muy altos.
- Blanquillo/tilefish: Común en el Golfo de México.
- Caballa rey (king mackerel): No confundir con caballa atlántica, que es baja en mercurio.
Nivel moderado (limitar a 1 porción por semana):
- Atún aleta amarilla: El que se vende fresco en mercados mexicanos.
- Atún enlatado "blanco" (albacora): Tiene 3 veces más mercurio que el atún "claro" enlatado.
- Mero: Popular en costas mexicanas.
- Huachinango de aguas profundas: Los más grandes acumulan más.
Los pescados con MENOS mercurio (preferir estos)
Nivel bajo (seguros para consumo regular):
- Sardinas: Excelentes en omega-3, baratas y muy bajas en mercurio.
- Tilapia: La más cultivada en México. Baja en mercurio por su dieta herbívora.
- Camarón: Bajo en mercurio. El camarón mexicano silvestre es buena opción.
- Salmón: Bajo en mercurio y alto en omega-3. Prefiere silvestre sobre cultivado cuando sea posible.
- Trucha: Cultivada generalmente baja en mercurio.
- Atún enlatado "claro" (skipjack): Tiene significativamente menos mercurio que el albacora.
- Mojarra: Común y económica en México, baja en mercurio.
- Charales: Peces pequeños igual a bajo mercurio.
Recomendaciones específicas para México
En México, el cazón es cultural y económicamente importante, especialmente en Campeche, Tabasco y Veracruz. Pero es uno de los pescados más contaminados. Si lo consumes, hazlo máximo una vez al mes y nunca durante embarazo o lactancia.
El atún enlatado es el pescado más consumido en México. Prefiere las marcas que usan atún "claro" (skipjack/barrilete) sobre "blanco" (albacora).
Para embarazadas y niños
El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG, Practice Advisory "Update on Seafood Consumption During Pregnancy") y la American Academy of Pediatrics coinciden con la guía conjunta FDA/EPA en una recomendación práctica:
- 2-3 porciones por semana de pescados BAJOS en mercurio.
- Evitar completamente los 4 pescados más altos (tiburón, pez espada, blanquillo del Golfo, caballa rey).
- Limitar atún albacora a 1 porción por semana.
La base científica está bien establecida: el cohorte de las Islas Feroe (Grandjean et al., Neurotoxicology and Teratology) y el cohorte de las Seychelles documentaron asociación entre metilmercurio prenatal y déficits neurocognitivos en hijos. El mercurio atraviesa la placenta y la barrera hematoencefálica fetal; la IARC clasifica al metilmercurio como Grupo 2B (posible carcinógeno humano, Monograph Vol. 58).
El pescado sigue siendo uno de los alimentos más saludables que existen — solo necesitas elegir las especies correctas.
¿Y los demás alimentos? Está la tabla completa de plomo, cadmio y arsénico en la comida: en cuáles sí, cuánto importa de verdad, y las cuatro cosas que sí mueven la aguja.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los pescados grandes acumulan más mercurio?
Porque el metilmercurio se bioacumula: los peces pequeños absorben poco, pero los depredadores grandes acumulan el mercurio de todos los peces que se comen. Por eso tiburón, pez espada y atún aleta azul están entre los más altos.
¿Qué pescados debo evitar en México?
Los de nivel alto: tiburón/cazón (muy común como "cazón desmenuzado"), pez espada/marlín, atún patudo/aleta azul, blanquillo y caballa rey. El cazón es uno de los más contaminados del mundo, así que si lo consumes hazlo máximo una vez al mes y nunca en embarazo o lactancia.
¿Qué pescados son seguros para comer regularmente?
Los bajos en mercurio: sardinas, tilapia, camarón, salmón, trucha, mojarra, charales y atún enlatado "claro" (skipjack). Son buenas fuentes de omega-3 con baja contaminación.
¿Cuál atún enlatado conviene comprar?
Prefiere el atún "claro" (skipjack/barrilete) sobre el "blanco" (albacora), que tiene unas 3 veces más mercurio. El atún claro es el pescado más consumido en México y la opción más segura entre los enlatados.
¿Cuánto pescado puede comer una embarazada?
Según la guía de ACOG, la AAP y la FDA/EPA, lo recomendable son 2-3 porciones por semana de pescados bajos en mercurio, evitar por completo los 4 más altos (tiburón, pez espada, blanquillo del Golfo y caballa rey) y limitar el atún albacora a 1 porción semanal.