Alimentación

Canela con Plomo: La Alerta de la FDA que Lleva Dos Años Creciendo

La FDA lleva desde 2024 ampliando su alerta por plomo en canela molida: van 18 marcas con niveles de 2.03 a 10.7 ppm. Empezó con un brote en compotas de bebé que enfermó a cientos de niños. El mecanismo detrás explica por qué la raja entera es más segura que el polvo.

Por Mariana Amione · 2026-08-02 · 7 min de lectura

Después de hablarte del barro vidriado, este es el complemento incómodo: el plomo no solo llega por los trastes. También llega por la canela molida. Y esta alerta lleva dos años abierta, creciendo cada pocos meses, y en México casi no se ha contado.

Aviso desde ya: no es para que tires tu canela. Es para que sepas qué revisar y por qué la canela en raja de repente se volvió mi opción por default.

De qué hablamos (y de qué NO)

• Sí es: plomo detectado en canela molida empacada, de marcas específicas, señaladas una por una por la FDA de Estados Unidos.
• NO es: "la canela tiene plomo". La canela como especia no tiene plomo. El plomo llega en el procesamiento, no de la planta.
• NO es un problema de canela contra otras especias en general — aunque el mecanismo que hay detrás sí aplica a otras especias molidas.
• NO es una alerta mexicana. Es de la FDA. Pero las cadenas de suministro de especias son globales y varias de las marcas señaladas son de mercado hispano.

De dónde salió el susto

Todo empezó en un lugar que te va a doler: compotas de manzana con canela para bebés.

A finales de 2023, la FDA investigó un brote de intoxicación por plomo ligado a bolsitas de puré de manzana con canela de las marcas WanaBana, Weis y Schnucks. Los CDC documentaron el caso completo en su reporte MMWR: 499 casos reportados —126 confirmados, 336 probables y 37 sospechosos— en 44 estados. Casi todos, niños chiquitos.

La FDA rastreó la canela hasta un procesador en Ecuador. Y aquí viene la parte fea: la hipótesis principal fue adulteración económicamente motivada. Históricamente se ha agregado ilegalmente cromato de plomo a ciertas especias molidas para aumentar su peso y para darles un color más intenso — o sea, para que valgan más.

No fue un accidente ambiental. Alguien, en algún punto de la cadena, muy probablemente le echó plomo a la canela para ganar unos pesos.

Después de eso, la FDA empezó a muestrear canela molida del mercado por su cuenta. Y encontró más. La alerta arrancó a mediados de 2024 y se ha ampliado varias veces desde entonces. Para finales de 2025 iba en 18 marcas, con niveles de plomo reportados de 2.03 a 10.7 partes por millón.

Las marcas señaladas incluyen, entre otras: DEVI, BaiLiFeng, Roshni, HAETAE, Durra, Wise Wife, Jiva Organics, Super Brand, Asli, El Chilar, Marcum, SWAD, Supreme Tradition, Compañía Indillor Orientale, ALB Flavor, Shahzada, Spice Class y La Frontera. La lista viva está en el sitio de la FDA — y ese link te lo dejo abajo, porque sigue moviéndose.

El detalle que cambia todo

Aquí hay dos matices que cambian cómo deberías leer esto.

Uno: la cantidad importa muchísimo. No es lo mismo una cucharadita de canela al día que las bolsitas de compota, donde un niño de dos años se comía varias por semana como alimento principal. Por eso el brote fue tan grave con las compotas y no con la canela del café. La dosis y la frecuencia son todo.

Dos: y aun así, en plomo no hay nivel seguro conocido. La OMS es tajante en eso. En niños, los efectos sobre el desarrollo neurológico ocurren a niveles bajos y no se revierten. Por eso, aunque el riesgo de una pizca ocasional sea pequeño, cuando puedes evitar la exposición sin costo, la evitas.

Ese es el balance honesto: no es emergencia, y tampoco es "da igual".

El giro: molida vs. en raja

Esta es la conclusión más práctica de todo el asunto, y sale directo del mecanismo.

La adulteración con cromato de plomo se hace en la especia molida. Es polvo mezclado con polvo — no se ve, no se detecta al ojo, y por eso funciona como fraude.

En la raja entera no puedes hacer eso. La corteza enrollada es lo que es. Le puedes cambiar la variedad, la calidad, el origen — pero no le puedes espolvorear un pigmento de plomo sin que se note.

Por eso desde que leí el reporte de los CDC, en mi casa la canela entra en raja y se muele en el momento cuando hace falta. Es una molestia mínima y te quita de tajo la vía principal de este problema. Y de paso sabe muchísimo mejor.

Mito vs. realidad

• ❌ "La canela tiene plomo por naturaleza." → No. El plomo entra en el procesamiento, casi siempre por adulteración o contaminación.
• ❌ "Si es orgánica, estoy a salvo." → Entre las marcas señaladas hay productos orgánicos. El sello orgánico no analiza metales pesados.
• ❌ "Ya no hay que darle canela a los niños." → La canela en raja de origen confiable, en las cantidades normales de cocina, no es el problema.
• ✅ "El riesgo real está en el consumo alto y repetido, sobre todo en niños chiquitos." → Exacto. Por eso el brote fue con compotas de bebé.
• ✅ "La lista de la FDA sigue creciendo." → Sí, se ha ampliado varias veces desde 2024. Vale la pena revisarla, no memorizarla.

Cómo lo veo yo (balance 80/20)

Yo no ando revisando el número de lote de cada especia de mi alacena. Pero sí hice tres cambios que no me cuestan nada:

1. Canela en raja, molida al momento. Para el café de olla, el atole, el arroz con leche y el ponche, la raja de todas formas es lo tradicional. Para repostería, un molinito de café barato dedicado a especias resuelve.
2. Si compras molida, no la compres a granel ni de marca desconocida. El granel es donde menos trazabilidad hay. Y checa la lista de la FDA si la marca es importada.
3. Con bebés y niños chiquitos, más estricta. Papillas, compotas y purés comerciales con canela: yo prefiero hacerlos en casa. No por miedo generalizado — por este caso concreto, que fue documentado y fue grave.

Y la lección que me llevo, que aplica a todo: cuando un producto se vende molido, en polvo o mezclado, hay más lugares donde algo puede entrar sin que tú lo veas. Entre más entero compres la comida, menos intermediarios entre la planta y tu plato. Eso vale para especias, para carne y para prácticamente todo.

Información general, no consejo médico. Si te preocupa la exposición de tus hijos al plomo, eso se ve con su pediatra.

Fuentes: FDA — alerta de salud pública por plomo en canela molida (lista actualizada de marcas) · CDC MMWR — investigación de exposición a plomo y cromo por compotas con canela, nov-2023 a abr-2024 · FDA — investigación del brote en bolsitas de puré de manzana con canela · OMS — intoxicación por plomo y salud

¿Y los demás alimentos? Está la tabla completa de plomo, cadmio y arsénico en la comida: en cuáles sí, cuánto importa de verdad, y las cuatro cosas que sí mueven la aguja.