Plomo en Niños de Jalisco: el Pueblo Alfarero Salió Mejor que la Ciudad
El IMSS midió plomo en sangre a 874 niños de Jalisco. En Tonalá, pueblo alfarero, la mediana fue 1.16; en Zapopan, ciudad sin alfarería, 2.08. Lo que quedó asociado fue el uso de loza vidriada en casa: el barro no viaja con el domicilio, viaja con la vajilla.
Por Mariana Amione · 2026-10-03 · 8 min de lectura
Un equipo del IMSS en Guadalajara midió plomo en la sangre de 874 niños de 0 a 15 años, en dos municipios de Jalisco. Uno es Tonalá, centro alfarero histórico. El otro es Zapopan, zona urbana sin esa tradición.
Cualquiera diría de antemano dónde va a salir más alto. Y se equivocaría.
| Mediana de plomo en sangre | |
|---|---|
| Tonalá (500 niños, pueblo alfarero) | 1.16 µg/dL |
| Zapopan (374 niños, ciudad) | 2.08 µg/dL |
Casi el doble en el municipio sin alfarería.
Lo que sí encontraron, y es más incómodo
En Zapopan, lo que quedó asociado de forma independiente a más plomo en sangre —en todos los modelos— fue el uso de loza vidriada en la casa. Y la menor edad.
O sea: el barro vidriado sigue siendo el vector. Sólo que no viaja con el domicilio: viaja con la vajilla.
No importa si vives en el pueblo donde se fabrica. Importa si en tu cocina hay una cazuela vidriada con plomo. Y ésas están en todas partes: se venden en mercados, se regalan, se heredan.
Hace unos días te conté que un estudio midió cuánto plomo suelta el barro vidriado al cocinar. Éste es el otro lado de la misma historia: lo que aparece en la sangre de los niños.
Los otros números, completos
Porque las medianas esconden a quién le va peor:
| Tonalá | Zapopan | |
|---|---|---|
| Arriba de 1 µg/dL | 59.4% | 93.6% |
| Arriba de 3.5 µg/dL | 6.6% | 16.3% |
| Arriba de 5 µg/dL | 3.2% | 6.4% |
Ese 93.6% es el dato que a mí me pesa. No porque cada uno de esos niños esté enfermo —no lo dice el estudio y yo tampoco lo voy a decir—, sino por la frase con la que abre el propio trabajo:
"No se ha identificado ningún nivel seguro de plomo en sangre en niños."
Y el dato de política que casi nadie menciona
También textual, del mismo resumen:
"el valor de referencia de los CDC se bajó a 3.5 µg/dL en 2021, mientras que el umbral regulatorio de México sigue en 10 µg/dL."
Casi tres veces más alto. Un niño de Zapopan con 4 µg/dL estaría por encima del criterio estadounidense y dentro del mexicano. Los autores piden, con todas sus letras, alinear el criterio.
Eso no es un detalle técnico: es la diferencia entre que a un niño se le dé seguimiento o no.
Qué NO dice este estudio, y conviene saberlo
- No es una foto de México. Son derechohabientes del IMSS de dos municipios de Jalisco. No se puede extrapolar al país.
- No midió coeficiente intelectual ni nada del desarrollo. Midió plomo en sangre, y hasta ahí.
- Lo de la ocupación del papá en Tonalá los propios autores lo marcan como exploratorio, por el tamaño del subgrupo.
- Y una precisión de fechas: el artículo se publicó el 23 de agosto. Lo que pasó esta semana es que entró al índice de PubMed. No es un hallazgo de ayer.
"¿Y cuánto daño hacen 2 µg/dL?" — aquí hay que ir con cuidado
Esta misma semana salió un metanálisis de 12 estudios sobre plomo y coeficiente intelectual. Su número agrupado: −2.45 puntos por cada aumento unitario del plomo en sangre transformado logarítmicamente.
Ese es el dato que va a circular. Y le faltan dos cosas que sí cambian cómo se lee:
Una: el intervalo predictivo va de −6.53 a +1.53. Cruza el cero. Traducido: para un estudio nuevo, el efecto podría ser mucho mayor… o podría no haberlo. El estimador agrupado esconde esa dispersión, y la heterogeneidad entre estudios es del 85%.
Dos: ese trabajo no es, en realidad, un estudio sobre plomo. Es una comparación de dos métodos estadísticos, que usó el plomo como ejemplo.
Así que no: no hay forma honesta de decirte "a tu hijo le faltan X puntos". Lo que sí se sostiene es lo de arriba, que ya es bastante: no hay nivel seguro, y México mide con una vara tres veces más floja.
Qué haría yo
- Revisar la loza de la cocina, que es lo que el estudio señala. Preguntar en el mercado o el taller si el vidriado lleva plomo; si hay duda, pasar la pieza a uso decorativo.
- Ojo con las piezas de guisos largos y ácidos, que es donde más suelta: moles, pozoles, salsas, cualquier cosa con limón o jitomate que se cueza horas o se guarde de un día para otro.
- Si te preocupa, la prueba existe y es de sangre. Se pide al pediatra, y este estudio se hizo justo en unidades del IMSS. No es un estudio exótico.
- Y no tirar el barro por ser barro. El problema es el óxido de plomo del vidriado, no la tierra cocida.
Información general, no consejo médico.
Fuentes: García-Gómez J, Rodríguez-Aguirre OH, Ruíz-Romero JA, et al. 2026 (Toxics 14(9):744, "Blood Lead Levels and Associated Sociodemographic and Occupational Factors in Children from Two Mexican Communities", PMID 42797663) · Sell P, Sanchez M, et al. 2026 (BMC Medical Research Methodology 26(1):209, PMID 42786431)
Para ubicar esto en el mapa completo: de dónde viene de verdad el plomo en México — las tres fuentes reales, en orden, y la que todo el mundo cree que lo es y no lo es.
Preguntas frecuentes
¿Dónde salió más plomo, en el pueblo alfarero o en la ciudad?
En la ciudad, y por poco menos del doble. El estudio del IMSS midió una mediana de 1.16 microgramos por decilitro en Tonalá, centro alfarero histórico, y 2.08 en Zapopan, zona urbana sin esa tradición. Lo que quedó asociado de forma independiente a más plomo en Zapopan fue el uso de loza vidriada dentro de la casa, no el lugar donde se vive.
¿Cuál es el nivel seguro de plomo en sangre para un niño?
No hay. El propio estudio abre diciendo que no se ha identificado ningún nivel seguro de plomo en sangre en niños. Lo que sí existe son valores de referencia para dar seguimiento: los CDC lo bajaron a 3.5 microgramos por decilitro en 2021, mientras que el umbral regulatorio de México sigue en 10. Eso significa que un niño puede estar por encima del criterio estadounidense y dentro del mexicano.
¿Este estudio dice cuántos puntos de inteligencia pierde un niño?
No. Ese estudio midió plomo en sangre y nada más: no evaluó coeficiente intelectual ni ningún desenlace del desarrollo. Hay un metanálisis distinto, de la misma semana, que estima 2.45 puntos menos por cada aumento unitario del plomo transformado logarítmicamente, pero su intervalo predictivo cruza el cero y su propósito era comparar métodos estadísticos, no estudiar plomo.
¿Cómo sé si mi loza de barro tiene plomo?
No hay prueba casera confiable. Lo que sirve es preguntar directamente en el mercado o el taller si el vidriado lleva plomo, buscar el sello de libre de plomo, y desconfiar de piezas viejas, decorativas o de recuerdo, que nunca pasaron un control para uso alimentario. Si no estás segura, conviene pasarla a uso decorativo, sobre todo para guisos largos o ácidos.
¿Le puedo pedir al pediatra una prueba de plomo?
Sí, es una prueba de sangre y no es un estudio exótico: este trabajo se hizo precisamente en unidades de medicina familiar del IMSS. Si en tu casa se cocina o se sirve en loza vidriada de origen incierto, o si te quedaste con la duda, planteárselo al pediatra es razonable. La decisión de hacerla y de cómo interpretarla es suya, no de un artículo.