Colorantes Artificiales en Alimentos: Lo que Europa Prohibió y México Permite
Rojo 40, Tartrazina, Eritrosina... Europa los restringe, EE.UU. empezó a prohibirlos, y México los permite sin advertencia. Conoce los riesgos de los colorantes en tu comida.
Por Mariana Amione · 2026-04-13 · 2 min de lectura
Ese color brillante tiene un precio
Las gomitas de colores, los cereales con tonos de arcoíris, las bebidas deportivas fosforescentes... todo ese color tiene un origen, y rara vez es natural.
En México, los colorantes artificiales más comunes son el Rojo 40 (Allura Red), Amarillo 5 (Tartrazina), Amarillo 6 (Sunset Yellow), Azul 1 (Brilliant Blue) y Rojo 3 (Eritrosina). Están en dulces, refrescos, cereales, yogurts, gelatinas, medicamentos pediátricos y hasta en embutidos.
¿Por qué Europa los restringe?
Desde 2010, la Unión Europea exige que cualquier producto con estos colorantes lleve una etiqueta de advertencia: "puede tener un efecto adverso sobre la actividad y la atención de los niños". El resultado fue que la mayoría de fabricantes europeos los eliminaron voluntariamente.
Esta decisión se basó en el estudio de Southampton (2007), publicado en The Lancet, que encontró que mezclas de colorantes artificiales aumentaban la hiperactividad en niños de la población general — no solo en niños con TDAH.
El 15 de enero de 2025, la FDA de EE.UU. finalmente prohibió el Rojo 3 en alimentos, después de que un estudio de los años 80 lo vinculó con cáncer de tiroides en ratas. México aún no ha tomado medidas equivalentes.
Los más problemáticos
Rojo 40 (E129): El colorante más usado en México y EE.UU. Estudios lo asocian con hiperactividad, reacciones alérgicas e hipersensibilidad. Puede contener trazas de bencidina, un carcinógeno conocido.
Amarillo 5 - Tartrazina (E102): Causa reacciones alérgicas cruzadas en personas sensibles a la aspirina. Asociado con hiperactividad. Se usa en Maruchan, Gatorade, Cheetos y muchos más productos mexicanos populares.
Amarillo 6 (E110): Contaminado con carcinógenos como Sudan I. Asociado con hiperactividad. Común en refrescos de naranja.
Rojo 3 - Eritrosina (E127): Prohibido en EE.UU. desde enero de 2025 (fabricantes tienen hasta enero 2027 para reformular alimentos y enero 2028 para medicamentos) por su vínculo con cáncer de tiroides. Aún permitido en México. Se encuentra en cerezas maraschino, dulces y algunos medicamentos.
Azul 1 (E133): Menos estudiado, pero se ha encontrado que cruza la barrera hematoencefálica en modelos animales.
¿Dónde se esconden?
Los colorantes no solo están en productos obviamente coloridos. Revisa las etiquetas de:
- Medicamentos pediátricos (jarabes, gomitas vitamínicas)
- Embutidos (jamón, salchichas)
- Salsas y aderezos
- Pan industrializado
- Quesos procesados
- Encurtidos
Alternativas naturales
Existen colorantes de origen natural que funcionan bien:
- Rojo: Betabel, extracto de remolacha, licopeno del tomate.
- Amarillo/naranja: Cúrcuma, achiote, azafrán.
- Verde: Espirulina, clorofila, matcha.
- Azul/morado: Extracto de col morada, arándano, flor de mariposa.
Busca productos que usen estos colorantes naturales o, mejor aún, prefiere alimentos que no necesiten colorearse artificialmente.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Europa restringe colorantes que en México siguen permitidos?
Desde 2010 la Unión Europea exige una etiqueta de advertencia ("puede tener un efecto adverso sobre la actividad y la atención de los niños") en productos con estos colorantes, y la mayoría de fabricantes europeos los eliminó voluntariamente. La decisión se basó en el estudio de Southampton (2007), publicado en The Lancet.
¿Cuáles son los colorantes artificiales más comunes en México?
El Rojo 40 (Allura Red), el Amarillo 5 (Tartrazina), el Amarillo 6 (Sunset Yellow), el Azul 1 (Brilliant Blue) y el Rojo 3 (Eritrosina). Están en dulces, refrescos, cereales, yogurts, gelatinas, medicamentos pediátricos y hasta embutidos.
¿No está prohibido el Rojo 3?
En Estados Unidos sí: la FDA lo prohibió en alimentos el 15 de enero de 2025, con plazo hasta enero de 2027 para reformular alimentos y enero de 2028 para medicamentos, por su vínculo con cáncer de tiroides en ratas. En México aún está permitido.
¿Dónde se esconden estos colorantes si el producto no se ve de color?
No solo están en lo obviamente colorido. Revisa medicamentos pediátricos (jarabes, gomitas vitamínicas), embutidos (jamón, salchichas), salsas y aderezos, pan industrializado, quesos procesados y encurtidos.
¿Hay alternativas naturales de color que funcionen?
Sí: betabel y licopeno del tomate para rojo; cúrcuma, achiote y azafrán para amarillo y naranja; espirulina, clorofila y matcha para verde; col morada, arándano y flor de mariposa para azul y morado. Mejor aún, prefiere alimentos que no necesiten colorearse.