Arsénico y Flúor en el Agua: lo que Cambió el 27 de Abril
El 27 de abril de 2026 bajó el límite legal de arsénico y flúor en el agua para las ciudades de 50,000 a 499,999 habitantes. Los pueblos de menos de 50,000 siguen en el límite viejo hasta 2029: dos veces y media el valor guía de la OMS.
Por Mariana Amione · 2026-08-23 · 8 min de lectura
Este año, sin que casi nadie lo notara, cambió el límite legal de arsénico y de flúor en el agua potable de buena parte de México.
Fue el 27 de abril de 2026, y aplicó a las ciudades de entre 50 mil y medio millón de habitantes. O sea, a la mayoría de las ciudades del país.
Es una buena noticia. También es una noticia incompleta, y hay un dato que cambia cómo lees todo el asunto: en México, el arsénico y el flúor del agua casi nunca los puso una fábrica. Vienen del subsuelo.
De qué hablamos (y de qué NO)
- Hablamos de arsénico y fluoruro de origen geológico en agua subterránea. Están en la roca, se disuelven en el acuífero y salen por la llave.
- NO es el flúor de tu pasta de dientes. Son cosas distintas y no las voy a mezclar: la pasta con flúor tiene el respaldo de las revisiones sistemáticas y de las asociaciones dentales y obstétricas. Aquí hablamos de lo que tomas todos los días, todo el día.
- NO es un problema de todo el país por igual. Está concentrado en zonas específicas, sobre todo del norte y del centro.
- NO es un derrame ni un escándalo. Es geología más la falta de tratamiento adecuado.
De dónde salió: la norma y sus fechas
La NOM-127-SSA1-2021 ("Agua para uso y consumo humano. Límites permisibles de la calidad del agua") se publicó en el Diario Oficial el 2 de mayo de 2022 y entró en vigor el 27 de abril de 2023.
Trajo límites más estrictos, pero con un calendario escalonado según el tamaño de la localidad. Estos son los números exactos de la norma:
Arsénico — límite general 0.025 mg/L, que baja a 0.010 mg/L:
- Localidades de más de 500,000 habitantes: desde el 27 de abril de 2024.
- Localidades de 50,000 a 499,999 habitantes: desde el 27 de abril de 2026. ← lo que acaba de pasar
- Localidades de menos de 50,000 habitantes: hasta el 27 de abril de 2029.
Fluoruro — límite general 1.50 mg/L, que baja a 1.00 mg/L con exactamente el mismo calendario. Y el cadmio pasa de 0.005 a 0.003 mg/L igual.
El detalle que cambia todo: quién se queda esperando hasta 2029
Lee otra vez el tercer renglón.
Los pueblos de menos de 50 mil habitantes siguen legalmente en 0.025 mg/L de arsénico hasta 2029. El valor guía de la Organización Mundial de la Salud es 0.010 mg/L. Son dos veces y media ese valor, permitido por otros tres años.
Y no es un detalle técnico menor: la contaminación geológica por arsénico y flúor en México pega justo ahí, en localidades chicas y rurales, muchas veces con pozo propio y sin planta de tratamiento. Las ciudades grandes, que fueron las primeras en cumplir, suelen ser también las que menos arsénico geológico tienen.
O sea: el calendario protege primero a quien menos lo necesitaba.
El arsénico inorgánico está clasificado por la IARC en el Grupo 1 —carcinógeno comprobado en humanos—, con evidencia de cáncer de vejiga, piel y pulmón, además de lesiones cutáneas. El exceso de fluoruro produce fluorosis dental y, en exposición alta y prolongada, esquelética.
El giro: los datos existen y se obtuvieron por transparencia
Aquí va la parte que a mí me parece la más importante de contar.
Las organizaciones Cántaro Azul, la red FANMEX y el Inventario Nacional de Calidad del Agua —una iniciativa ciudadana— pidieron por la ley de transparencia los resultados del Programa Nacional de Bebederos Escolares y obtuvieron más de 27,000 reportes de análisis de agua de escuelas hechos entre 2016 y 2019.
Lo que encontraron en esos reportes:
- Más de 600 registros de arsénico, en 198 municipios de 22 estados.
- Más de 1,000 registros de fluoruro, en 227 municipios de 24 estados.
- Más de 1,900 registros de coliformes fecales, en 598 municipios de 28 estados.
Los datos ya existían. Estaban dentro de una dependencia. Nadie los había puesto juntos ni en un mapa hasta que alguien los pidió.
Investigadoras del área llevan años señalando que en México hay al menos 15 acuíferos donde el arsénico y el fluoruro coexisten, y que el problema se ha ido extendiendo desde la Comarca Lagunera hacia el centro del país en las últimas cinco décadas.
Mito vs. realidad
- ❌ "El arsénico del agua lo puso una fábrica." → En México es mayoritariamente geológico: viene de la roca del acuífero.
- ❌ "Hervir el agua la limpia." → Hervir mata bacterias, pero no quita arsénico ni flúor. Al evaporarse agua, los concentra.
- ❌ "Mi filtro de carbón me protege." → El carbón activado mejora sabor, cloro y algunos orgánicos. No remueve arsénico ni fluoruro de forma confiable.
- ✅ "El límite se hizo más estricto este año." → Desde el 27 de abril de 2026 para localidades de 50,000 a 499,999 habitantes.
- ✅ "Hay datos públicos de escuelas." → Más de 27,000 reportes obtenidos por transparencia y publicados en una plataforma consultable.
Cómo lo veo yo (balance 80/20)
- Empieza por saber en qué tramo cae tu localidad. ¿Más de 500 mil? ¿Entre 50 mil y medio millón? ¿Menos de 50 mil? Eso te dice qué límite le aplica hoy y hasta cuándo puede seguir en el viejo.
- Consulta la plataforma de agua en escuelas si tienes hijos en primaria. Es gratis y está por escuela.
- El filtro correcto importa más que el filtro caro. Para arsénico y fluoruro sirven la ósmosis inversa, la destilación y los medios específicos como la alúmina activada. El carbón activado solo, no. Si ya tienes filtro, revisa la ficha: si no dice explícitamente arsénico o fluoruro, asume que no los quita.
- Si tu casa toma de pozo, el análisis de laboratorio acreditado no es opcional. Es la única forma de saber, y se hace una vez.
- Y si vives en zona documentada de arsénico, el agua de cocinar también cuenta. No solo la de tomar: el arroz, los frijoles y las sopas absorben el agua con la que se hacen.
A ver, balance 80/20: ninguno de nosotros va a remediar un acuífero desde su cocina. Pero saber qué límite le toca a tu ciudad, qué dice la ficha de tu filtro y qué sale en la escuela de tus hijos son tres cosas de una tarde. Y son las tres que sí están en tus manos.
Información general, no consejo médico.
Fuentes: Diario Oficial de la Federación — NOM-127-SSA1-2021, con las tablas de cumplimiento gradual · Agua en Escuelas — plataforma consultable de calidad del agua por escuela · Organización Mundial de la Salud — ficha técnica sobre arsénico · IARC — lista de clasificaciones de carcinogenicidad · UNAM, Instituto de Geofísica — arsénico y fluoruro en agua: riesgos y perspectivas (PDF) · IMTA — coexposición a arsénico y fluoruros en agua de bebida · Contralínea — los 27,000 reportes de agua de escuelas obtenidos por transparencia
Preguntas frecuentes
¿Qué cambió el 27 de abril de 2026 en el agua potable de México?
La NOM-127-SSA1-2021 trae límites más estrictos con un calendario escalonado por tamaño de localidad. El 27 de abril de 2026 entró en vigor, para las localidades de 50,000 a 499,999 habitantes, el límite de 0.010 mg/L de arsénico en lugar de 0.025, y el de 1.00 mg/L de fluoruro en lugar de 1.50. Las localidades de más de 500,000 habitantes ya lo cumplían desde 2024 y las de menos de 50,000 tienen hasta el 27 de abril de 2029.
¿De dónde viene el arsénico del agua en México?
En la mayor parte del país es de origen geológico: está en la roca del acuífero, se disuelve en el agua subterránea y sale por la llave. No lo puso una fábrica. Lo mismo pasa con el fluoruro. Investigadoras del área han documentado al menos 15 acuíferos en México donde ambos coexisten, y señalan que el problema se ha extendido desde la Comarca Lagunera hacia el centro del país en las últimas cinco décadas.
¿Hervir el agua quita el arsénico o el flúor?
No. Hervir sirve para eliminar bacterias y otros microorganismos, pero el arsénico y el fluoruro son minerales disueltos que no se evaporan. Al contrario: como parte del agua sí se evapora, hervir los concentra un poco. Para removerlos se necesita ósmosis inversa, destilación o medios específicos como la alúmina activada.
¿Sirve mi filtro de carbón activado?
Para estos dos, no de forma confiable. El carbón activado mejora sabor y olor, retiene cloro y algunos compuestos orgánicos, pero no está diseñado para remover arsénico ni fluoruro. Revisa la ficha técnica de tu filtro: si no menciona explícitamente arsénico o fluoruro entre lo que reduce, asume que no los quita. Las tecnologías que sí sirven son ósmosis inversa, destilación y medios específicos para cada uno.
¿Cómo sé si el agua de la escuela de mis hijos tiene arsénico?
Existe una plataforma pública y consultable por escuela. Se armó con más de 27,000 reportes de análisis del Programa Nacional de Bebederos Escolares hechos entre 2016 y 2019, que las organizaciones Cántaro Azul, FANMEX y el Inventario Nacional de Calidad del Agua obtuvieron mediante solicitudes de transparencia. En esos reportes aparecieron más de 600 registros de arsénico en 198 municipios de 22 estados y más de 1,000 de fluoruro en 227 municipios de 24 estados.